他社にも類似したツアーがありましたが、同じ様な内容だったら少しでも安い方を！と思いこちらのツアーに参加しました。
参加日当日は12：50にホテルのロビー集合でしたので、朝食もゆっくり取る事ができました。
私たち夫婦の他に、もう一組のご夫婦（楽しいご夫婦でした）、ＯＬ３人組の計７名の参加者でした。集合時間になってもなかなか出発しないので、どうしたのか？？と心配していたら、ＯＬ３人組の予約人数が２名になっており、車の座席数が足りないとのことでした。このままどうなるのかと心配していましたが、約１時間後に新しい車と運転手さんが到着し、無事、全員がツアーに参加できるようになりました。ジャックスさんの素早い対応に旦那様と二人で感心しました。
ただ、どのような経緯で人数の間違いが生じてしまったのかと言う説明が無かったのは、やはり日本とは違いますよね。
コナからパーカー牧場を通りヒロの街へ向かいましたが、途中のドライブインでマラサダと言うドーナツに似たパンをご馳走して頂きました。ツアーの料金に入っていると思うので、ご馳走してもらうと言う表現は間違っているかも知れませんが、夕食しか出ないと思っていた私たちには嬉しいサービスでした。
ドライブインのあと、チョコレートショップへ立ち寄り、キラウエア・ビジターセンターへ向かいましたが、ここで出発の１時間遅れのツケが回ってきました。ビジター・センターの閉館時間の１０分前に到着したため、中をゆっくり見学できなかったのが心残りです。
ビジターセンターから山を下って行き、溶岩の上で夕食タイムとなりましたが、なかなか美味しいお弁当でした。味付けも日本人向けだったように思います。ホテルへ帰るまでお腹いっぱいの状態でした。
夕食後、いよいよ溶岩ハイキングになりました。歩き始める頃に山の上の方から溶岩が流れ出し、その様子を伺いながら、溶岩が海へ注いでいるのが確認できる地点まで歩いて行きました。
海へ注ぎいる溶岩は、何とも言えず美しかったです。肉眼でハッキリ見える場所までは行く事が出来ないらしく、双眼鏡での観察でしたが、私たち夫婦は満足でした。
その地点で天体観測になりましたが、日が沈みきっていなかったため、星はあまり見る事が出来ませんでした。しかし、流れる溶岩を観察し終わり、車の待つ場所へと向かう途中、ふと空を見上げると、ビックリするほどの星空が広がっていました。太陽の明るさが全く無くなってしまうと、天の川がハッキリと見て取れ、本当に美しかったです。私は溶岩よりも星空の方に数倍も感動してしまいました。
車へ戻るまで、ず～っと星空を見上げながら歩いていたため、すっかり首が痛くなってしまいましたが、見ていないのが本当に勿体無いほどの星空でしたよ。
車に乗り込んだら、一路コナのホテルを目指して走り出しました。
帰りの車の中では全員が眠りについてしまい、ガイドさんには申し訳なかったです。
プエルトリコ人の運転手さんも言葉通じないものの親切で、日本人ガイドの方もお写真を撮って下さったり、ハワイ島の様々なことを教えて下さったりと楽しい一日になりました。
溶岩トンネルなどに行かれたい方は、他のツアーをお薦めしますが、費用的な面や、ほどほどに満足したい方にはお薦めできるツアーだと思います。
次、ハワイ島を訪れる時は、同じ会社のマウナ・ケアのツアーへ参加したいと思っています。
