今回、ハワイ島への滞在は3日間。私は2回目だったのですが、一緒の妹は初ハワイ島。ゆっくりもしたいし、コーヒー農園にも行きたいし、火山もマウナケアの星空も見たい。。。そんな欲張りなことを考えていました。
でも、なかなか火山とマウナケアが同時に楽しめるツアーがない。。そんな時にこのツアーをみつけました。
10人未満のバンでのツアーかと思ってましたが、お迎えが大型観光バスでびっくり。火山までは「サークルアイランドツアー」なので30人ほどのツアーでした。
牧場、レインボー滝、ヒロの町とガイドさんの説明を聞きながら観光して回り、ビックアイランドキャンディーで美味しいクッキーを買って、いよいよ火山へ。観光センターから火口を見ました。3月から活動が活発になり火口から噴煙があがっているということで交通止めが多く、山は白く煙っていましたが、地球は生きていることを実感することができました。
ここで、ツアーの方たちとは別れ、マウナケアまで連れて行ってくれる女性の方と合流しました。英語しか話せない女性であまり会話はできなかったのですが、マウナケアに向かう前に火山のラバチューブによってもらい観光しました。マウナケアの入口？のあたりで、今度は星空ツアーの方達（6人）と合流して、バンに乗り換え登頂開始。
登っていくにつれて雲が下にみえ、きれいな夕日。頂上では太陽が沈んで行くのを眺めました。でもホントに寒かった。。
そのあとは、ビジターセンターまで戻り星空観測。ガイドさんがレーザービームを手に星座を説明してくれて、楽しい時間でした。天の川がきれいにみえて、星の多さに感動！望遠鏡でみた土星は、ホントに輪があって、木星はホントに茶色い縞模様でこれも感動。
帰りは、22時過ぎでしたが充実した1日でした。火山の上を歩いたり、流れ出る火口に近づきたい人には少し物足りないかもしれませんが、とりあえずハワイ島一周して火山も星も見たい！という時間がない人には、超お勧めのツアーです。
