エアーズロックに２泊したので、２泊目朝のラクダツアーを申し込みました。日本で予約しても、現地で予約してもＯＫです。英語の苦手な方は、現地のセイルズ・インザ・デザートホテル日本語デスクからでも申し込むことができます。リゾート内はすべてオンライン化されていますので、どこのホテルに泊まっていても、とても親切に対応してくれます。
予約が済むと、日の出の時刻に合わせてホテルお迎えの時刻が「○時○分」と指定されます。朝、ロビーで待っていると、自動車で迎えに来てくれました。リゾートの外にあるラクダ牧場に行き、パネル写真を使って、オーストラリアのラクダの歴史や、ラクダの習性などの説明があります。
この後、鞍にかける布を選んでラクダに乗ります。その時の申し込み人数により、１頭に１〜２名乗るようです。しゃがんでくれますし、スタッフが手伝ってくれますので、すぐに乗れますが、立ち上がると頭は一階の建物の軒先くらいの高さになります。歩き出すとかなり前後上下に揺れるので、最初は緊張しました。でも、５分もたてば慣れてきて、片手で写真撮影などもできました。ラクダはとても人なつっこく、顔を近づけてきたりします。
こうしておよそ１時間のラクダの旅の始まりです。誰もいない静寂の大平原を朝日にそまるエアーズロックを見ながらラクダに揺られるのは何とも言えない気分です。途中、突然止まったかと思うとエサの木を食べたり放尿したり……、悠久のひとときです。よいポイントでは、行き足を止めてガイドさんが写真撮影をしてくれました。最後はマウントオルガを遠望しながら牧場に戻りました。
ここからも素晴らしく、とてもおいしい焼きたてパンやコーヒー、紅茶などが準備されていました。蜂蜜やバターをつけて食べると最高の味でした。
「英語ツアー」という案内ですので、英語に自信のない人は躊躇されるかもしれませんが、英語がわからなくてもまったく大丈夫です。たいへん貴重な体験でした。お薦めです！
