英語ガイドと行く　ハーレム観光＆ゴスペル（水曜日）の参加体験談 -Alan1.net-

Midtownから出発するバスでハーレムまで向かいます。バスの中で黒人ガイドさんがしきりに強調していたのはハーレムのイメージは誇張されすぎている、ということでした。実際バスから降りて見学したワシントンハイツはとても美しく、またハーレムにはたくさんの教会もあり、想像していたよりとてもきれいだったので、「私が持っていたステレオタイプのイメージとはまったく違ってとても美しいですね」と話しかけると、「それを日本に帰って広めてください」といわれました。ゴスペルは確かに迫力があり、感動しましたが、少しショー化している感がありました。半分以上が観光客という状況ではこれも仕方ないかな、と思います。とはいえ、ドラマAlly McBealに出てくるゴスペルに近いものがあり、とても楽しめました。もし次回行くことがあれば、地元の人たちが座る前のほうの座席に座りたいと思います。そのほうがのりがいいように思います。帰りのバスでtips are allowedと言っていたので降りるとき1ドル札を渡しましたが、みんなが渡しているというわけではありませんでした。私は初めてのNYでひとり旅行だったのでこのツアーを満喫できました。

教会でゴスペルを聞く前にハーレムの歴史名所の観光がありました。英語の説明がちょっと難しかったです。ゴスペルを聞いた教会は、街中のちょっと寂れた雰囲気の場所。中に入るなり、ハイテンションの女性に"Welcome, Welcome, Morining, Morning" と迎えられちょっとビックリしました。教会の中で聞くゴスペル事態も素晴らしかったですが、ゴスペルが始まるまでの神父さんの盛り上げ方も映画のようでした。小さい子供達もノリノリでとってもかっこよかったです。ニューヨークというかアメリカならではの光景だと思います。

　ハーレムを回るというので、若干ためらいもあったのですが、現地のツアーガイドさんもパワフルで陽気で感じの良い人でしたので安心して参加できました。
　ゴスペルの教会へ行く前に、黒人の歴史を展示した博物館を訪れたり、ハーレムの街並みを案内したりしていただきました。
　ゴスペル自体は、信者の方々と一緒に礼拝に参加するというもので、途中感情が激した信者の方が立ち上がって叫んだり、一緒に合唱したりと、興奮が伝わってくるものでした。でも、危険ことは一切なかったです。
　ただ、ジーンズやスニーカーは失礼に当たるので絶対に避けてほしいといわれていたのですが、他のツアーの方や、ご一緒した同じツアーの外国人の方はジーンズやスニーカーで参加されていたので、「あれ？」と思いました。１２歳の娘は革靴などもっていなかったので、前日に焦って革靴を購入したり、日本からゴスペルツアーのためだけにジャケットやスカートなどを持参したのが、いったいなんだったのかなぁ･･･と疑問符でした。
　英語ツアーだったので、英語が堪能でない私たちには詳しい事は理解できず、雰囲気だけでしたが、とても楽しめるツアーでした。一度はこうしたハーレムの歴史に触れてみるのも必要だと思いました。

ゴスペルを聞くのは、NY観光の目的のひとつだったのでアランちゃんで見つけてすぐに申し込みました。こんなに簡単に行けてしまうと思いませんでした。
ツアーのガイドさんは、とっても雰囲気のあるおじさんでとっても渋い声が素敵でした。ハーレムの案内が少しあった後、教会でゴスペルを聞きます。生の歌声は本当にすごいです。なんだかよくわからないけどとにかくとても感動しました。大迫力で鳥肌がたちます。本当です。NY行ったら絶対に見て下さい。

ツアー参加客は私と友人以外は日本人は見当たらず、ガイドさんは英語とフランス語で説明をしていました。英語がわかればもう少しツアーの深みが増したと思います。ただ目当てのゴスペルは十分に楽しむことができました。日本のツアーと思われる集団も来ていましたが、ゴスペル開始後遅れての入場のようでした。英語の理解ができる方にはお値段から考えてもお勧めのツアーですし、英語がわからなくてもゴスペルが聞ければと言う方にはお勧めです。集合場所がわかりにくく、一旦通り過ぎてしまったので、看板表示などあるとよりわかりやすいと思います。