朝７時にヒルトンホテルを出発し、車で行くこと４時間。静かな田舎町の一角に野球の殿堂はありました。４時間の移動は長いと思っていましたが、マンハッタンの大都会から自然豊かな田舎風景へと移り変わる景色を観ているのも趣深かったですし、案内人の方がアメリカ野球のことをはじめ、いろいろお話をして下さったので、道中退屈することはありませんでした。
殿堂の建物内には、野球に関するあらゆる展示がありました。往年の名選手の展示は印象的でしたし、野球のルールの変遷を紹介する短編ＶＴＲや、様々なバージョンの「Take Me Out To The Ball Game」を聴けるコーナーなどは面白いと思いました。また、イチロー選手の年間最多安打記録を記念したコーナーがあり、大変うれしく思いました。
全部の展示をゆっくり見て回る時間はありませんでしたが、主要なところはじっくり観ることができましたし、大変満足できました。
殿堂を一通り見た後、クーパーズタウンの町を歩きました。のどかで緑豊かな町で気持ちよかったです。また、野球関連のお土産屋が多く、野球の町だという印象も受けました。
町中にあるお土産でよかったのは、ミニチュアバットに自分の名前を刻印してくれるお店です。私は40ｃｍほどのバットに名前と日付を入れてもらいました。値段は全部込みで14ドル足らずとお手頃価格。いい記念の品になりました。
このツアーは移動時間が長く、費用もかかってしまいますが、野球好き、特にＭＬＢ好きなら一度はクーパーズタウンを訪れて損はないと思います。きっと満足して帰ってこられると思います。
